新理性精神主张现代性是在传统基础上建立起来的现代性。人类必须不断更新、创造自己的 文化，但是这种新文化的创造，无法绕开原有的文化传统，而必须继承传统。文化传统是过去的创 造，继承传统，吸收传统中的优秀成分，并非就是面对过去、迷恋过去。优秀的文化传统中，实际上 不仅有着过时的东西，而且还存在着属于未来的、全人类的东西，在“长远时间”中发挥其价值、作 用的东西，它们可以积极参与新的文化建设。漠视它们、中断它们、否定它们，到时还会重新发生争议，给以新的科学的审定和定位，现在我们就面临这一局面。“伽达默尔说：‘中国人今天不能没有 数学、物理学和化学这些发端于希腊的科学而存在于世界。但是这个根源的承载力在今天已枯萎 了。科学今后将从其他根源寻找养料，特别是从远东寻找养料。’他不知不觉地又重复他的预测，二 百年内人们确实必须学习中国语言，以便全面掌握或共同享受一切。”!不要总是自己瞧不起自 己。自然，传统文化中也有不少惰性的、妨害进步的东西，是需要不断给以剔除的，但是新的文化应 是传统之续。在当今新文化的建设中，现代性对传统文化需要进行定位与选择。有三种文化传统， 三种文化资源，即我国古代、现代以及外国文化传统。当代文化建设，只能以现代文化传统为基础 与出发点，以现代批判精神对现代文化进行批判与改造，确立其能够行之有效的部分，吸收中国古 代文化与西方文化中的有用成分，使之融会贯通，建立新的文化形态。
从历史进程来看，现代性是一种被赋予历史具体性的现代意识精神，一种历史性的指向。在各个发 展阶段，现代性的内涵有着共同之处，但又很不相同;因此，我国的现代性要求与西方的现代性的 趋向，也是各有不同的。拿西方的现代性诉求来代替我国的现代性诉求，这实际上是西化思想，在 历史、现实中已经证明是行不通的。但是现今看到不少的对现代性的阐释，实际上都把我国文化、 文学置于西方现代性的诉求之下进行的。使我国置身于国际背景、世界进程，并不是我们必须立 正、稍息、“向西看齐”，并不是以西方的现代性来衡量我国文化、文学的现代性，一旦发现了差异， 就对我国的文化与文学艺术嗤之以鼻。这种西化式现代性讨论，不能不导致现代性阐释的失误。可 以吸取西方学者论述中的有启发性的因素与长处，但不能用他们的论说来替代我们对我国文化自 身问题的阐释。至于后现代性，我以为可以吸取它的某些合理因素，如我国文化、艺术中难得存在 的怀疑精神，它的反对绝对权威性，反对学术上的大一统、单一化，主张多元化，接受中的多义性 等。但是应当拒绝它的虚无主义，由于对语言能指崇拜由此而产生的极端的解构主义倾向。要以现 代性作为我们文化、文论建设的指针。
在当今全球化的氛围中，发生着全球化与本土化的文化冲突，现代性应在文化建设中，确立自 己的独立自主精神与进取精神，也即独立、进取的文化身份。独立自主就是确立自主的主体意识： 进取就是为我所用的主导意识，识别并吸取他人的长处，不断用以激活并更新传统。
新理性精神将把“新的人文精神”视为自身的内涵与血肉。在现代主义的文化、文学中，人的 精神家园已成为一片废墟。人失去难以弥补的精神需求而变为精神空缺，人受到排山倒海而来的 物的挤压，物欲使人不断转向对金钱与权力的追逐，使自身成为一种异化力量，使人变为物的奴 隶。现代主义文化与文学暴露了人的触目惊心的精神伤残感、荒芜感，它们为人的价值、人的精神 的摧残而深为伤痛。后现代主义则宣布，“元叙事”被怀疑，崇高的“同一性”被否定，叙事与科学的 范式不可通约，“我们现在一无所有，没有一样东西不是暂时的、自我创造的、不完整的，在虚无之 上我们建立了我们的话语”\"，这无疑使人陷入了万劫不复的茫茫虚无与绝望的深渊之中。!\"世纪 %\"年代上半期我国学者关于“人文精神”的讨论，本来是个切中时弊的题目，但是讨论很快就情绪 化了。一些论者以为提倡文学需要“人文精神”是左倾思潮的东山再起，于是认定人文精神是欧洲 文艺复兴的产物，中国从未有过人文精神，何来人文精神的恢复之说&有的历史学家也来进行考 据，认为当今所说的“人文精神”，就是欧洲的“人文主义”，我国历代文献里，没有“人文精神”之说， 可见文学的“人文精神”之说，纯属子虚乌有。有的论者认为，一些人提出文学的“人文精神”，是为 了企图获取话语的垄断权。实际上，这是害怕人们妨碍他们要想当“后现代人”所具有的自由心态， 以及惟恐人文精神的话语，会妨碍了他们对后现代话语的垄断权，因此人文精神被说成是一个“最 后的神话”了。
人文精神是针对现实生活中的非人性与反人性而说的，是针对物的挤压、人的异化而说的，是 针对当今现实生活中大大小小的钱性权式暴力而说的，这种暴力既是物质的，又是精神的，是针对 文学艺术漠视人的精神伤残而说的。在社会转型、价值转换的时代，一些人在嘲弄旧的价值观念的 同时，却同时嘲弄了人的应有的价值与精神，在批判伪崇高的时候，却同时亵渎人的崇高的情操。当身为人文知识分子的人，自身缺乏同情人、爱护人的阔大、宽厚的情怀，却在贬抑人文精神时，这 使人所处的非人的生存境遇的氛围，就显得更加阴沉而浓重。
新理性精神要在大视野的历史唯物主义、人道主义的观照下，弘扬人文精神，以新的人文精神 充实人的精神，以批判的精神对抗人的生存的平庸与精神的堕落。所谓人文精神，就是在人与社 会、人与自然、人与人之间、人与科技之间的相互关系中，一种对人的生存、命运的叩问与关怀，就 是使人何以成为人，要成为什么样的人，确立哪种生存方式更符合人的需求的那种理想、关系和准 则的探求，就是对民族、对人的生存意义、价值、精神的追求与确认，人文精神是人的精神家园的支 撑，最终追求人的全面自由与人的解放。我国旧有文化与文学之中，是充盈着深厚的人文精神的， 这不是旧有的封建性十足的伦理道德，四维八纲，它是对人的生存命运、处境的关怀，一种对家国 命运的深厚的忧患意识。这类思想，不因在几百几千年前，没有被标上“人文精神”，就不是人文精 神了。我国文化、文学中的人文精神和西方的人文精神中进步的有用成分并未过时。缺乏人文精 神、糟蹋人文精神的文学艺术是存在的，这是低级消遣的、粗俗的文学艺术，它们经过媒体的炒作 而卖点看好，但无益于人的精神的健康与成长。而维系着一个民族生存、发展的文学艺术，总是充 溢着人文精神的。新的人文精神的建立，必须发扬我国原有的人文精神的优秀传统，适度地汲取西 方人文精神的合理因素，协调人与社会、人与自然、人与科技之间的相互关系，融合成既有利于个 人自由进取，又使人际关系获得融洽发展的两者相辅相成、互为依存的新的精神，并使新的人文精 神成为文学艺术的灵魂。