在美国华人社会中，“马杀鸡”(英文massage按摩的音译)成了按摩业的代名词。近几年，华人按摩店在美国各地迅速发展，据业内人士估计，仅纽约一地，从事按摩业的华裔就多达上万人。
记者到纽约长岛的一家按摩店采访时，正好有一位美国白人前来按摩。这位客人经常腰背酸疼，每个星期至少要做一次一小时的按摩。悠扬的中国民乐中，按摩师梁娟的双手和缓地在客人的腰背上由上至下旋转搓动。看得出来，梁娟是个手法熟练的按摩师。
梁娟是独生女，今年38岁，来自四川成都。刚来美国的时候，她曾在餐馆和美甲店打过工，但最终还是做了按摩师。梁娟告诉记者：“做按摩师其实很累，按摩时得分秒不停地用力，有时一天要干七八个小时。最难熬的是刚入行的头两三个月，每天下班胳膊肿痛得抬不起来。”她的胳膊因长年按摩而明显粗壮，大拇指弯曲变形，又粗又硬。
纽约中医协会的一位负责人告诉记者，纽约的按摩师月收入一般在3000美元左右，技术好的月收入4000美元不成问题，有的按摩师一月甚至能拿上万美元。由于收入高，许多受过高等教育的中国白领来美后也投身按摩业，其中不乏大学教师、医生和国家干部。
80%的顾客是白人
梁娟的老板赵筠平在美国开按摩店已近7年。她说，最初华人在曼哈顿开的按摩店不超过10家，后来越开越多，许多中医诊所、美容店也都附设了按摩室。仅在曼哈顿按摩店就多达上百家，有的街区每条街都有一家。赵筠平说，美国人开的按摩店每小时收费100多美元，而华人店里便宜一半左右，按摩手法和效果还更好，因此很受欢迎。她告诉记者，她的按摩店里的客人80%以上是白人，其余为韩裔和菲律宾裔美国人，华人很少。
赵筠平对按摩师的要求很严，除了熟练的推拿按摩技术，还要热情、吃苦耐劳。她的按摩师靠推拿治好了不少客人颈椎和腰椎的毛病。按摩店开业7年来从不做广告，但客人却越来越多，就连附近的医院都经常推荐病人来店里做康复保健按摩。前年，赵筠平和她的男友在附近街区又开了一家按摩店，生意一样红火。
在美国东部，像赵筠平这样的按摩店老板不少。李峰也看准了这个势头，今年五一，他的第六家按摩店在密歇根州顺利开张。李峰告诉记者，老美喜欢华人按摩的程度超出他的想象，他还准备再开新店。
无照经营的困境
华人按摩的兴起在于美国社会对中医的逐渐认可与接受。纽约一家医学研究所的报告称，目前仅纽约的医院、康复中心和养老院，就需要增加按摩师近万名，市场需求量可见一斑。
然而，华人按摩店的发展并非一帆风顺，无照经营等困境仍在制约着它的发展。纽约州政府规定，合格的按摩师必须年满18岁、通过英文和技能考试、拥有合法身份，并且自纽约州教育厅合法立案的按摩治疗机构毕业，接受不少于1000小时的专业训练。核发执照的前3年，按摩师还须学习完整的心肺复苏术等课程。许多按摩店过不了这关，只能以气功推拿为名继续营业。
纽约警察局并不因此手软，他们常查封这些店铺。曼哈顿下城的一家华人按摩店近年来连续3次因无照经营被警察查封。华人老板花大钱请律师辩护，几次折腾下来元气大伤。
美国警察严打色情按摩
除了无照经营，一些不法之徒借按摩的名义做起了色情生意，对华人按摩业造成了恶劣影响。翻开纽约、旧金山、洛杉矶等地的一些中文报纸，以按摩为幌子的色情广告比比皆是，仅纽约就多达上百家。有业内人士估计，非法留美的女按摩师中，每五个人中约有两人从事色情按摩。美国当局估计，目前在南加州从事色情业的数万人中，不少是打着按摩旗号的华人卖春女。
记者在采访中就遇到一家这样的“按摩店”。它打着“中医推拿按摩”的招牌，但女按摩师暗中对熟客提供色情服务。女老板对此振振有词：“客人有需要我们很难拒绝，小心一点别让警察抓住就行了。”
美国警方对此盘查甚严，有的警察甚至会装成客人，和女按摩师混熟后再提出色情服务要求，一旦按摩师同意，他们便立即捉人。如被定罪，当事人轻则罚款，重则判刑入狱或驱逐出境。因此，色情按摩店都开不长，能坚持下来的大多是正当按摩店。大部分华人按摩店都很自律，做色情服务的只是少数。
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