随着中国经济实力的不断增强，越来越多美国家长送子女上汉语学习班，或者聘请会说汉语的保姆或者中国学生到家里，教孩子们学讲普通话。

    总部位于美国纽约的亚洲协会副会长迈克尔·莱温表示：“目前，汉语已经成为一门炙手可热的语言。”亚洲协会是美国
一个宣传和推广亚洲文化的非赢利性组织。

    普通话是目前全球最多人使用的语言，学讲普通话热潮在最近几年开始“席卷”美国校园。事实上，由于希望学习普通话的美国人越来越多，美国很多学校的汉语学习班都出现供不应求的状况。莱温表示：“很多美国教育界人士和家长都认为中国是一个充满机遇的地方。他们现在面临的主要问题是到哪里去找一些高素质的汉语教师，来满足美国人学习汉语的需求。”

    “英语已过时”

    亚洲协会汉语语言计划的负责人王树汉（音译）表示，目前全美国大约有三四百家学校提供汉语课程，学习汉语的学生人数在2.5万人到5万人之间。

    位于首都华盛顿附近的波拖马可河小学从1996年开始提供汉语初级学习班，每年招收150名学生。由于这个课程实在太受欢迎，目前等候学习名额的学生就有40人。至于每年空出的几个学位，学校不得不通过抽签进行派位。据悉，汉语学习班的学生里面有18％是亚洲裔的学生。

    波拖马可河小学校长琳达·歌德博格表示：“现在汉语非常流行。那些认为英语是第一语言的观念已经过时……”

    当地居民戴安娜·康威表示，她和丈夫决定把家里3个孩子都送去汉语学习班，希望孩子们能够多了解中国的语言和文化，因为中国在世界舞台的影响力越来越大。康威说：“无论以后孩子们选择哪条道路，学习汉语对他们都大有裨益。虽然法语也是一门美丽的语言，能够帮助你了解欧洲和非洲很多国家，但是，汉语是打开亚洲大门的钥匙。”

    “学汉语很酷”

    在波拖马可河小学汉语班的教室里，所有的标示都有英语和中文两个版本。学生们每天花半天的时间用汉语学习数学和自然科学，剩下的半天则用英语学习阅读、社会学和语言学等文科课程。很多学生还利用春假到中国旅行。

    波拖马可河小学的三名汉语教师对学生只说普通话。汉语班的10岁学生詹姆斯表示：“汉语很难，但是很酷，人们会因为你会说汉语而觉得你很厉害。”

    除了汉语学习班大热之外，美国许多家政公司也在面临华人保姆或者家庭教师稀缺的问题。许多客户要求找一个会说汉语的保姆或者家庭教师，而家政公司无法满足他们的需求。

    在纽约市，由于华人保姆供不应求，部分高质素华人保姆的年薪比一般保姆的平均年薪多出两万美元。据报道，一个华人保姆因为有两个家庭争夺，最后获得7万美元的年薪。

    此外，到美国家庭教中文来换取食宿的中国学生也越来越受欢迎。

    美国老师：

    “现在汉语非常流行。那些认为英语是第一语言的观念已经过时……”

    美国妈妈：

    “无论以后孩子们选择哪条道路，学习汉语对他们都大有裨益。虽然法语也是一门美丽的语言，能够帮助你了解欧洲和非洲很多国家，但是，汉语是打开亚洲大门的钥匙。”

    美国学生：

    “汉语很难，但是很酷，人们会因为你会说汉语而觉得你很厉害。”

    学汉语成时尚

    目前，韩国一共有16万大中学生在学习汉语，这个数字比5年前增加了66％。在1993年~ 2005年期间，日本提供汉语课程的中学增加了两倍，汉语已经成为除英语之外最热门的外语。即使在亚洲一些比较贫穷落后的国家，学汉语也成为了一种新时尚。中国是柬埔寨最大的海外投资国，因此很多柬埔寨人开始觉得汉语变得跟英语一样重要。在亚洲之外，学习汉语的学生人数迅速增长。从2000年到2004年，参加汉语高级水平考试的英国学生人数增加了57％。