出境登记卡有“A”字头和“B”字头两种(简称为A卡和B卡)。发照机关批准中国公民初次出国，一般情况下随护照附发一式二份“Ａ”字头编号的出境卡（蓝色一份在上，粉色一份在下，粉色一份背面印有说明文字），加订在护照备注页上。持照人凭护照和出境卡，办理与出境卡前往国相一致的入境签证。边防检查机关查验出境人员护照，一式二份“Ａ”字头编号的出境登记卡及与出境卡前往国相一致的外国签证后，收回护照内所附的两张出境登记卡，放行持照人出境。收回的两张出境卡，粉色一份由边防检查机关留存，蓝色一份寄公安部出入境管理局。取得“B”卡（黄色，背面有说明文字）的申请人在获得前往国签证后，无论前往国家和出境事由有无变化，必须换领“A” 卡，否则不能出境。

换领出境卡的具体办法如下：

一、“B”卡换“A”卡
在领取护照时取得“B”卡的申请人，获得定居以外事由签证的，无论出境事由和前往国家是否改变，均须凭护照上有效的签证换领“A”卡，无需提供任何证明。获得定居类签证者须先到户口所在地派出所办理户口注销手续再申请换发“A”卡。 　　在1996年12月1日以前附发的B卡的更换手续同上。

二、“A”卡的换领
自1996年12月1日起，签发五年有效护照的同时，附发的出境登记卡出境事由栏分别填写“定居”或“短期出境”两种。持定居事由“A”卡者，不论获得何种签证，无需换领出境登记卡。以下几种情况需办理出境卡换领手续。

1.持“短期出境”事由出境登记卡，获得定居类签证的，需填写申请表，提交所在单位或派出所同意出国(境)定居的意见和注销户口证明，换领“定居”事由出境登记卡，同时附发“出国定居证明”。

2.领取护照后首次出境前变更前往国家的，可凭签证换领出境登记卡，无需提供其他政审材料(不含出国旅游团队人员持用的有效期一年的护照)。