此次演讲中，许智宏对如何开展本科和研究生教育提出了自己的看法，他认为与以培养宽口径通识性人才为好的本科教育不同，研究生教育需要以提高综合素质和培养潜力为目标，不是为了应付考试。目前有些社会科学的研究生论文质量下降，而研究生教育是为了培养科研能力，因此他特别提到，应该取消研究生入学考试。
在谈到学科建设和学校管理时，许智宏建议各高校在专业设置上毋求全，但要选择重点领域，办出自己的特色。他还指出目前高等教育在快速发展的同时，也面临着高教投入低；东、中、西部发展不均衡；高教发展过快，师资、教学设备、教学资源短缺、教学质量下降；办学模式趋同缺乏特色四大制约中国创建一流大学的不利因素
