七夕乞巧女儿节的含义是什么？
七夕节属于女性，尤其属于年轻女性特别是未婚少女。按照传统，这一天，稍有财力的人家都会在庭院中搭建一座彩楼或者彩棚，把亲朋好友邻居的少妇女孩们邀请来，聚在一起，举办”乞巧会“或称”巧节会“，当夜就安排她们留宿，第二天还要赠送些小礼物、食品，护送女客一一回家。所以，七夕也称为”女儿节 “、”女孩儿节“(《析津志》)。相应的，节日这一天的活动内容亦特色独具，以”乞巧“为主题，大张旗鼓地强调与鼓励女红技艺的精良。
据南朝宗懔的《荆楚岁时记》可知，早在南北朝时代，七夕节的风俗就已形成：搭建彩楼；女性们在彩楼里摆设瓜果，焚香祭祀牛女双星，向织女”乞巧 “；组织月下穿七孔针的比赛；一旦有蜘蛛在作为祭品的瓜果上结网，则认为是”得巧“的瑞兆。此后的年代大致沿袭了这些古老的仪式，只是在细节上时有改易。
织女台的由来
节日来临前夕，首先要搭建”乞巧楼“，也叫”织女台“。富贵人家会在自家庭院中用竹竿、木杆、草席、丝绸等搭建一座二层的”乞巧楼“。据《开元天宝遗事》记载，唐宫中的乞巧楼全部用彩锦围覆，高达百尺，楼上可以同时容纳几十位宫女。另一种广泛流行的做法乃是将楼阁或者露台用灯笼、彩带、鲜花等加以装饰，使之在节日当夜化身成乞巧楼。一般人家没有如此铺张的财力，便在庭院内搭设一座大棚，张灯结彩，摆设香案，供设织女、牛郎的小神像或者挂画，再摆上各种祭品，作为女子们举办”巧节会“的场所。
主人家要设下丰盛的宴席，热情款待请来的一众娇客。然后大家移师到乞巧楼中祭拜牛女双星，祈求织女分赠一点巧慧给自己。接下来，便要开展节日最重要的活动，也是我们现代人会觉得不可能完成的高难度游戏——月下穿针。据《西京杂记》所言，早在汉代，到了七月七日这一天，宫中的妃嫔宫女们便会齐聚” 开襟楼“上”穿七孔针“。此后，纵贯南北朝，一直到唐代，女性都要比拼在月光下把五彩线穿入七孔针、九孔针、双孔针的本事。
七孔针、九孔针、双孔针都是专为七夕特制的针具，往往以金银为材，针身上排列多个针眼。比赛时，参赛的女伴们按照约定的规则，把色彩不同的丝线一一穿入针孔之内，以最快速度完成者即为优胜。
到了明清时代，不再流行多孔针，改用普通钢针，要求参赛者先为一组十根细针一一穿入细线，再为一组十根粗针分别穿入粗线。在月光下，其实不可能靠目力来”认针“，全凭的是大家在日常女红劳作中培养起来的灵敏手感，于光影朦胧里，依靠手指对于针与线的极度熟悉来完成引线入针的动作。所以，这个活动说到底是检验年轻女性们的女红水平，而中国古代女性在针线功夫上的精湛也确实惊人，她们在月下穿针的竞赛游戏，相当于现代战士蒙起双眼拆卸枪的训练，甚至要更为艰难一点。也就是说，传统的闺中人们几乎个个都是女红领域的特种兵!
七夕习俗之月下穿针
月下穿针是名副其实的”比巧“，对于古人来说，节日还有一项中心主题，就是要向织女”乞巧“。那么，如何证明一个女孩是否乞得了巧?南北朝时代的检验办法是，在翌日清晨，查看作为祭品的瓜果上是否有蜘蛛结网。到了唐宋时代，则发展为特意捉来蜘蛛放在一只小金盒内，第二天开盒观看，如果蜘蛛在盒内结出的蛛网又圆又正，就是”得巧“的佳兆。
不过，在明代，以蜘蛛结网测巧拙的做法逐渐消失，被一种新的游戏”扔巧针“取代，这一游戏同样是对女性耐心与灵巧的高度考验。其过程是，在节日前一天用水碗盛满清水置于阳光下晒，称为”晒水“。经过一天一夜，碗内水面上会形成一层由微尘、微生物组成的薄膜，叫做”水皮“。节日的午后，女伴们相约一起到院中，轮流手捏钢针轻轻丢到碗内，要小心让钢针借助水皮的托举浮在水面之上，不能沉底。然后，大家一起观察阳光下钢针在碗底形成的投影，影子形状不同，含义也不一样。投影的样子像一把梭是最好的结果，说明织女愿意赐巧给这位丢针人，如果像个棒槌则会引来同伴们的嘲笑，因为这意味着丢针人没有得到织女的垂青，接下来一年里双手会很笨。
七夕的活动内容
实际上，七夕节的活动非常丰富，而且根据时代与地域的不同而参差变化。像在宋代，七夕节被添加了”宜子“、”宜生“的寓意，兴起一种叫”磨喝乐 “的娃娃塑像，这是一种泥塑彩绘的小土偶，其中的精品还会配上木雕彩绘的栏座、红绿纱罩，供奉在彩楼里的香案上，与牛郎织女一道接受香花美果的敬奉。
也是从宋时起，七夕时的节令食品固定为”巧果“，用兑有糖或蜜的面团捏成各种花样，在油锅内炸脆。这等于是在饮食方面来考验主妇、少女们的技巧水平了。
盘点下来，可以看到，传统七夕的节日内容几乎没有任何与情爱沾边的东西，相反，是年轻女性们聚在一起，比赛女红能力乃至烹饪能力，祈愿自己的巧慧节节拔高，因此这其实是个女性励志的节日。因此，七夕在近年来居然被宣传成情人节，也就难怪一直遭到明智者的批评。有人提议将这个节日定义为”女友节 “、”闺友节“，倒是符合七夕节在传统上的意义。
拓展：七夕节习俗
七夕节最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。
乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的乞巧方式不尽相同，各有趣味。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节的活动，带有竞赛的性质，类似古代斗巧的风俗。近代的'穿针引线、蒸巧悖悖、烙巧果子、还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，该地的儿童特别重视吃巧芽，以及用面塑、剪纸、彩绣等形式做成的装饰品等就是斗巧风俗的演变。而牧童则会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”(传说七夕是牛的生日)。
诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
在今日浙江各地仍有类似的乞巧习俗。如杭州、宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。
而在绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，这待嫁的少女日后便能得到这千年不渝的`爱情。
为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩艺，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。
拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称为巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。七夕之后，姑娘们将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。供品包括茶、酒、新鲜水果、五子(桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子)、鲜花和妇女化妆用的花粉以及一个上香炉。一般是斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，默祷心愿。女人们不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞爱情的。而后，大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏，乞巧游戏有两种：一种是“卜巧”，即用卜具问自己是巧是笨;另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”， “输巧”者要将事先准备好的小礼物送给得巧者。
有的地区还组织“七姐会”，各地区的“七姐会”聚集在宗乡会馆摆下各式各样鲜艳的香案，遥祭牛郎织女，“香案”都是纸糊的，案上摆满鲜花、水果、胭脂粉、纸制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺绣等，琳琅满目。不同地区的“七姐会”便在香案上下工夫，比高下，看谁的制作精巧。今天，这类活动已为人遗忘，只有极少数的宗乡会馆还在这个节日设香案，拜祭牛郎织女。香案一般在七月初七就备妥，傍晚时分开始向织女乞巧。
七夕乞巧的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。
此外，乞巧时用的瓜果也有多种变化：或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案;此种瓜果称为“花瓜”。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。
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