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《自由主义》读书笔记
约翰格雷的《自由主义》一书主要通过十个章节的内容，介绍了何为自由主义，自由主义的来龙去脉，以及人们可以希望的自由主义的未来面貌。作者从自由主义的个人主义，平等主义，普世主义和社会向善论这四个要素出发，按照历史和观念的分析视角，条分缕析，爬罗剔块，揭示了自由主义作为西方现代性政治哲学的表征所具有的的基本品格和特质。
在这本书的导论和第一章中，可以看出自由主义的观念早在古典时期的希腊和罗马就已经具有了其中的若干因素，但并没有形成比较系统的思想观念。在苏格兰启蒙运动时期，亚当斯密就是使用过“平等、自由和正义的自由主义方案”的说法。但当时主要是作为“慷慨”的衍生词。自由对古代人而言意味着参与集体决策的权利。而现代人则意味着在一个法治之下 的自由观念受到保护的、不受干涉或独立的领域。古代人的自由观念与现代人的自由观念形成鲜明对比，可以看出自由主义产生和发展过程中含义发生很大变化。
在17世纪出现了对现代个人主义观点的第一次系统阐释，而自由主义传统就是从这种观点中产生的。在英国托马斯霍布斯阐述了一种毫不妥协的个人主义。而斯宾沙诺把个人自由观视为一种内在的价值，实际上它是至善生活不可或缺的部分，是任何美好生活必不可少的条件。其观点更接近于自由主义。但是他们并不抱有：自由与理性可以成为人类的法则的信念，所以他们只能说是自由主义的先驱而不是自由主义者。而洛克将个人财产所有权与个人自由联系在一起，其思想充满了相对的乐观主义而成为一个自由主义者。
在第三章：自由主义与启蒙运动中，作者论述了英国、法国以及美国的自由主义的不同发展背景以及发展结果。还指出：正是在苏格兰启蒙运动的社会哲学家和政治经济学家的著作中，我们发现了对自由主义原则和基础的第一次全面而系统的阐述。在法国人和美国人那里，自由主义思想在每个问题上都是与对政治秩序某个特殊危机的反应紧密联系在一起的。苏格兰哲学家们旨在将自由主义的原则建立在一种关于人类社会之发展的综合论述和一种关于社会与经济结构之理论的基础上，不仅仅是对历史的概括。或许伟大的法国和美国自由主义者都没有能够始终如一地追求这一目标。与法国、美国的启蒙运动相比，苏格兰启蒙运动显得更为抽象和深刻，普适色彩更浓。
19世纪的欧洲尤其是英国具体体现了一个自由主义文明的历史范式。19世纪时的英国也成为自由主义理论与实践的黄金时代，在这一时期古典主义开始让位于一种新的修正主义。但是至少从19世纪50年始，政府的干预和活动就逐步向诸多生活领域扩展，自由主义的理想开始逐渐消逝。总的来说19世纪直至第一次世界大战爆发，欧洲仍然是一个自由主义的秩序，但是一战使得19世纪后的几十年就已经出现的思想与实践领域的非自由主义趋势在一夜之间达到了顶点。一战彻底打破了自由主义的秩序。而到二战爆发的时候，自由主义理想的最后一次回光返照也已经走到了尽头。
20世纪70年代随着凯恩斯主义范式的瓦解，自由主义思想在政治哲学领域经历了一次惊人的复兴。哈耶克和弗里德曼关于经济学的观点也使得自由主义的思想和辞藻与20世纪70年代末80年代初推崇的自由市场的保守主义结合在了一起。
约翰格雷在书中通过对自由主义思想的探根溯源得出在自由主义思想传统之内区分的三种截然分立的自由原则的证成，分别是：洛克的自然权利学说，康德哲学以及约翰斯图亚特密尔的功利主义学说。
在第七章：自由的理念中，作者对消极的自由观和积极的自由观进行了论述指出古典自由主义作家持有的自由观从总体上或主要是一种消极自由观。指出两种自由观的差别在于：一种（消极自由）常常，并且仅仅是由某种人际关系构成的，而另一种（积极自由）则承认个人自由可能会受到内在约束的制约，就像受到社会障碍的制约一样。
在关于个人主义、私有财产和市场经济的论述中，作者指出：一些社会主义者和修正主义者的主张忽视了私有财产制度及其必然产物的自由市场对规定和保证个人的基本自由加以概括的那种作用。其除了捍卫私有财产制度直接作为个人自由的条件和构成要件之外，还指出在一个复杂的工业社会中，自由市场代表了协调经济活动的惟一非强制性手段。他主张：私有财产是个人自由以其最初级的形式对个人自由的体现，而市场自由则是个人基本自由不可分割的组成部分。
在第九章：自由主义国家中，作者梳理和总结了关于自由主义国家的一些理论，提出自由的政府是有限的政府以及自由主义的有限政府是宪政政府等理论。还指出自由主义政府除了提供最低限度的福利服务外，还可能具有完全积极的职能，它们是维持自由秩序的任务的一部分。
自由主义虽然在现代政治理论居于主流地位，但它在智识和政治上也有强有力的竞争对手——保守主义和社会主义。保守主义思想的核心属术语是：权威、忠诚、等级以及秩序——而非平等、自由或人类。社会主义者大多数反对自由主义思想中发现的抽象个人主义，并基于共同的观念反对自由主义的市民社会观念。
通过对约翰格雷《自由主义》一书主要内容的梳理，了解了自由主义的萌芽、发展以及相关理论等。自由主义虽然也经过一段衰落时期，但自由主义思想家们并没有放弃对其研究，发展的后自由主义也面临多元论这的挑战。但正是在应对这一挑战的后自由主义政治理论的发展中，才会有希望挽救和复兴仍存留于自由主义思想和实践之中的价值。
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