根据美国教育基金会得自美国国务院的消息，自2月14日开始，美国将延长为外国学生签发学生签的时间，从以往90天前签发改为最早可在开学前120天签发。

根据新的办法，第一次申请F-1(学生签)、F-2(F-1配偶或子女)签、M-1(职业培训)、M-2(M-1配偶或子女)签入境的学生和人员，现在最早可在课程开始120天前取得入境签。
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美国国务院表示：「新办法实现了我们加强保护边界、坚决保障我国公民和来访者安全的承诺，同时保开放国门，欢迎希望来美访问、求学或从事商务活动的人员。」

国务院指出，新办法仅适用於第一次入境美国的学生。已就读中的学生只要能保持学生身份，以及在SEVIS系统中资料有效的情况下，可随时申请新的F类或M类签，J-1(交流访问者)及J-2(J-1配偶或子女)签则可在有关课程开始前任何时间签发。

这项新办法是国务卿赖斯(Condoleezza Rice)与国土安全部部长迈克尔切尔托夫(Michael Chertoff)倡导保障资讯时代边界安全与门户开放的联合计划的一部分。该计画分三部分，该计划的具体目标是：改进技术，提高工作效率，继续表示美国的热情友好；改善21世纪的入境资料库；为来访者开创「智慧型查验」入关程序。

赖斯在宣这项联合计划时指出，美国正积极努力要求继续向外国来访者开放，更重要的是今后来美学生发放签作业视为首要任务。有关来美留学的资讯，请参阅美国国务院教育和文化事务局网页"美国教育" (EducationUSA)，网址：http://www.educationusa.state.gov/ 和《美国高等教育》电子期刊(College and University Education in the United States)，网址：http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1105/ijse/ijse1105.htm。

有关学生签及签申请程序的详情，请查看美国国务院领事事务局的网站，网址：http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1268.html