由于各国度量衡制度不同，所使用的计量单位也各异。因此，了解和熟悉相互之间的折算方法是很重要的。目前国际贸易中通常使用的有米制（Metric System）、英制（British System）和美制（U.S.System）三种。此外，还有在米制基础上发展起来的国际单位制（International System of Units，缩写SI）根据《中华人民共和国计量法》第三条规定：“国家采用国际单位制。国际单位制计量单位和国家选定的其他计量单位，为国家法定计量单位。”全国于20世纪80年代末，基本完成向法定计量单位的过渡。1991年1月起，除个别特殊领域外，不允许再使用非法定计量单位。在对外贸易中，出口货物除合同规定需采用米制、英制或美制计量单位者外，也应使用法定计量单位。一般不进口非法定计量单位的仪器设备，如有特殊需要，须经有关省、市、自治区以上的计算管理机构批准。